https://note.com/joho_no_todai/n/n5eb6b9a57c65
Pearl Abyssの現・元社員が、Crimson Desertの開発内幕を匿名で告発している。
ストーリーは発売直前まで決まらず、途中でディレクターが権力闘争で追い出された。
「かっこよければ入れる」で他ゲームの機能を詰め込んだ結果が、レビューで叩かれた「ごった煮」の正体だという。

200万本売れたゲームの内側で、何が壊れていたのか。

韓国の匿名職業SNS「Blind」に、Pearl Abyssの現職および元社員による2件の詳細な投稿が掲載された。Blindは企業メールによる本人確認が必須のプラットフォームであり、身元を偽ることは困難だ。この投稿はRedditでも大きな議論を呼び、WCCFTechも詳報を掲載した

元々の物語は、王位を奪われた若き王がグレイメインの傭兵団のもとに身を寄せ、「紅き砂漠」でしか産出されない鉱物を巡る覇権争いに巻き込まれるというものだった。中年の宰相が彼らを王族に仕立て上げ、最終的に自ら王座を狙う――その裏切りを阻止する物語だったという。

主人公の名前すら変わっている。当初は「マクダフ」だったが、「連続殺人犯っぽい」という理由で「クリフ」に改名された。傭兵団の物語になったのはストーリーが固まらないまま開発が進んだ結果であり、 ストーリートレーラーを出せなかった理由 もそこにある。

権力闘争が、ゲームの方向を変えた
告発者によれば、開発途中でディレクターが社内の権力闘争により追い出され、辞任した。代わってアート畑出身の人物がゼネラルマネージャーに就任し、すべてが「アートのために」覆されたという。

キャラクターのアーヴィンは元々若き王のボディガードで、男性だった。それすら変更された。告発者は、就任した人物が実質的に名ばかりの管理職だったと述べている。

「個人の意思は？ 個人の意見は？ そんなものは存在しない。だからこそ役職に就ける。現在の結果は、すべてがアートのために覆された帰結だ」

2件目の投稿では、さらに踏み込んだ証言がある。上層部の幹部から「なぜ我々の仲間になれないか分かるか？ リーダーとは、同じ方向を向く人間のことだ」と言われたという。つまり、無条件にイエスと言い、命令に従い、口答えしない人間だけが求められる組織だった。この証言が事実なら、Pearl Abyssの開発現場は 「従順さ」が能力より優先される場所 だったことになる。

この企業文化が、ゲーム設計にまで波及した。『ゼルダの伝説 ティアーズ オブ ザ キングダム』が発売されると、慌てて 空島システム を取り入れた。他のゲームから次々と機能を借用したが、「なぜその機能がそのゲームに存在するのか」は問われなかった。見た目が良ければ入れる。入れたら仲間内で拍手する。それが常態化していた。

「ごった煮」は偶然ではなかった
この告発が重要なのは、発売後にプレイヤーとレビュアーが口を揃えて指摘した問題の「原因」を内側から説明しているからだ。

PC Gamerのレビューは、パズルや移動システムの多くがBreath of the WildやTears of the Kingdomの影響下にあると指摘した。GamesRadarも空島を名指ししている。膨大なシステムが詰め込まれ、それらが有機的に結びついていないという批判は、告発が描く開発現場の構図と正確に一致する。

「かっこよく見えるから入れる。入れたら互いに褒め合う。正しい方向性は、発言を封じる企業からは生まれない」

一方で、紅の砂漠を全否定するのはフェアではない。戦闘システムへの評価は高く、BlackSpaceエンジンが描くオープンワールドの美しさは多くのレビュアーが認めている。 200万本の初日販売 は、このゲームにポテンシャルがあることの何よりの証明だ。

問題は、そのポテンシャルがなぜ十全に発揮されなかったか、だ。

構造的な問題は、パッチでは直せない
Pearl Abyssは発売直後から改善を約束し、Day 1パッチで一部のボス戦バランスやチュートリアルを修正した。操作性やUIの改善は今後のアップデートで対応できるだろう。

だが、ストーリーの一貫性の欠如や、機能の「ごった煮」感は設計レベルの問題だ。コードの修正では解決しない。組織の意思決定プロセスそのものに起因する 構造的な課題 だからだ。

AI生成アートの混入疑惑、Intel Arc GPUの完全非対応（Pearl Abyssはユーザーに返金を推奨）と、炎上の火種は他にも燻っている。

Pearl Abyssの創業者は、開発者が自由に作れない環境に不満を持って会社を立ち上げたと言われている。その会社が、いつの間にか同じ抑圧構造を再生産していたのだとすれば、それはこのスタジオだけの問題ではない。ゲーム産業が巨大化するほど、クリエイティブの現場から声が消えていく――その構図は、国境を越えて繰り返されている。

200万本売れたゲームは、失敗ではない。だが「もし当初の物語のまま完成していたら」と想像する声は、プレイヤーの間でもう止まらない。